Abgezockt

Gegen  Ende des letzten Jahres war es endlich so weit. Ich hielt nun endlich nach vier Jahren die PC-Version des aktuellen GTA-Teils in den Händen. Es gab noch einige Hürden zu nehmen, bevor ich in den Genuss der massiv detaillierten virtuellen Welt, dem New York nachempfundenen Liberty City kommen konnte. Nachdem XBOX 360 und PlayStation 3 schon im Frühjahr 2008 mit GTA IV versorgt wurden, mussten die PC-Spieler wie gewöhnlich ein gutes halbes Jahr auf die Umsetzung für ihre Plattform warten. Ich war neugierig und aufgeregt wie die Harry-Potter-Fans beim siebten Teil, ob sich meine Hoffnungen und Erwartungen an den Blockbuster erfüllen würden. Die Entwicklungskosten für dieses Spiel der Superlative werden auf 100 Millionen US-Dollar geschätzt. Auf der anderen Seite stehen Verkaufserlöse in Höhe von rund 300 Millionen am Erscheinungstag  und an die 500 Millionen nur in der ersten Woche. Diese Zahlen sind wie gesagt ohne die PC-Version, die allerdings auch hinter den Erwartungen zurückblieb. Vielleicht steckt System dahinter.

Am letzten Wochenende hatte ich mich kurzfristig bei Christian eingeladen, da ich nicht den gesamten Samstagabend alleine verbringen wollte. Wir schauten uns zusammen "I Am Legend" an, einen mittelmäßig düsteren Endzeitfilm, in dem Will Smith in New York versucht, die Welt zu retten. Der Film ist nicht schlecht, doch es gelingt ihm nicht so recht, den Zuschauer einzufangen in der dunklen Dystopie und ihn in die vertrackte Lage hereinzuziehen.

Gänzlich anders verhält es sich mit einem Low-Budget-Juwel, das mir Christian am selben Abend noch wärmstens empfahl: "Overclocked". Es spielt sich wie eine Mischung aus Monkey Island und dem Film Memento,vornehmlich weil einer der Charaktere mit der Stimme von Norman Matt zum Leben erweckt wird (Guybrush Threepwood in Monkey Island 3 und 4); zum Memento-Teil später mehr. Die Grafik ist vielleicht ein wenig angestaubt, wartet aber mit zeitgemäßem 3D-Huppi-Fluppi und animierten Zwischensequenzen auf. Dennoch: die simple Spielmechanik lässt einen über eventuelle Abstriche bei der Technik (da wären zum Beispiel die etwas groben, unbeholfenen Figurenbewegungen) locker hinwegsehen. Die sehr atmosphärisch in Szene gesetzte Welt profitiert von einem kühlen, zurückhaltenden, aber sehr effektvollen Soundtrack, der sich hauptsächlich auf einfache Klavieruntermalung beschränkt, damit aber die entscheidenden Akzente setzt. Weniger ist eben manchmal mehr, um mal eine Phrase auszupacken.

Wir befinden uns im Jahr 2007 und die skizzierte Gegenwart wirkt glaubwürdig, kaum überzeichnet oder in Klischees verhaftet. Als der Psychiater David McNamara werden wir zu einem besonders kniffligen Fall, genau genommen, fünf solcher Fälle in das Staten Island Mental Ward gerufen. Die Handlung spielt also wie im eingangs erwähnten Film ebenfalls in New York. Dort finden wir drei Jungen und zwei Mädchen, die alle mit der Erstdiagnose "Posttraumatisches Stress-Syndrom" eingeliefert wurden, nachdem sie an verschiedenen Orten innerhalb New Yorks aufgelesen wurden. Von Beginn an begegnet McNamara kalte Ablehnung, sei es von seinen neuen Kollegen, mit denen er sich arrangieren muss, oder aber die ungewöhnlich kühle Art seiner Freunde. In der Nervenheilanstalt, einem Haus, das seit den 50er Jahren keinen Tropfen neuer Farbe mehr gesehen hat, versucht er, Stück für Stück die Erinnerungen seiner fünf Patienten auszugraben. Das gelingt ihm zusehends, doch jeder Fortschritt, den er in Richtung Genesung der Patienten macht, wird von einem beruflichen oder privaten Unglück überschattet. Seine persönliche Lage wird von Tag zu Tag desolater und sein Leben scheint über ihm zusammenzubrechen. Mit jedem Versuch, etwas zu richten, fällt nur noch mehr in Scherben. McNamara droht zusehends die Kontrolle zu verlieren.

Beeindruckt hat mich an Overclocked der konsequente Verzicht auf irrwitzige Effekte und Augenwischerei. Die Geschichte entwickelt sich durch eine sehr gelungene Erzählweise und die sich verdichtende Atmosphäre. Die Hintergründe der Patienten erfährt man in Rückblenden, in denen man auch die Kontrolle über ihre Erinnergunen übernimmt. Stück für Stück rollt sich der gedankliche Teppich wieder aus und es wird die eigentliche Geschichte aufgedeckt.

Abstriche gibt es dann wieder gegen Ende: Spätestens zu Beginn des letzten Viertels dämmert einem die Auflösung der offenen Fragen und die Überraschungen bleiben vollständig aus. Schade, dass hier viel Potenzial verschenkt wurde, aber dennoch lobenswert ist das innovative Spielkonzept und die hochkarätige Besetzung der Figurenstimmen. Auch wenn es nicht viel zu Rätseln gab und die Komplexität des Adventures eher an Ragnar Tornqvists letztes Werk (Dreamfall) erinnert, denn an die teils kniffligen Rätsel von Gilbert/Schafer/Grossman (Monkey Island). Ganz ähnlich wie BioShock fehlt es an Tiefe und der Konsequenz im Detail für ein richtig, richtig gutes Spiel. Trotzdem: Overclocked ist ein Genuss für zwei, drei Abende, an denen man eintauchen kann in eine spannend erzählte Geschichte und vielleicht auch einmal mit dem Kopf voller Gedanken ins Bett geht. So schafft ein kleines, deutsches Indie-Game, was Hollywood nicht gelingt. Bravo!

"Killerspiele sind wie Landminen" titelte kürzlich (am 30.11.) die Westdeutsche Allgemeine Zeitung. Ein kleiner Onlineartikel dazu skizziert den Bericht von der Titelseite der Tageszeitung.

Es wird berichtet, dass ein Mitglied der "Gesellschaft für wissenschaftliche Gesprächspsychotherapie", Elke Ostbomk-Fischer, fordert, die sogenannten Killerspiele umgehend zu verbieten, da sie auf die Seele eine ähnliche Wirkung hätten wie Landminen auf den gesamten Menschen. Sprich: Sie werden einmal gelegt und bleiben versteckt, bis sie irgendwann hochgehen. Zudem fordert die Gesellschaft auch eine Verschärfung des Paragraphen 131 des Strafgesetzbuchs (verherrlichende Gewaltdarstellung in Medien).

Ich muss zugeben, es ist schon eine Einladung für jegliche Gruppen und Vereinigungen, wenn im Lichte der jüngsten Gewalttaten und Amokläufe auch immer wieder Killerspiele im Umfeld der Täter entdeckt werden. Aber ich möchte hier einmal auf zwei essenzielle Punkte im Umgang mit diesem Umstand hinweisen.

1. Es gibt einen Unterschied zwischen Implikation und Äquivalenz.
2. Übertriebene und sinnlose Gewalt wird nicht ausschließlich über Computerspiele propagiert.

1959: Nach einem Flugzeugabsturz findet sich unser Protagonist Jack im Ozean wieder, inmitten brennender Wrackteile. In Schwimmweite ist eine kleine, unwirklich anmutende Insel in Form eines Hauses mit einer Treppe zu sehen. Bei näherer Inspizierung stellt sich heraus, dass es sich um einen Zugangspunkt zu einer Unterwasserstadt handelt. Mit Hilfe eines speziellen Gefährts tauchen wir ein in die Welt von "Rapture" (engl. Verzückung, Freudentaumel, Tiefenrausch).

Die Stadt ist mit viel Liebe zum Detail in Szene gesetzt. Architektur und Gestaltung der Umgebung erinnern an das, was man auf Fotos aus den 30er bis 50er Jahren gesehen hat. Ein gewisser Andrew Ryan soll sie gebaut haben. Doch noch ehe wir richtig in der Stadt "gelandet" sind, wird unser Empfangskomitee von einer mit Haken statt Händen versehenen Figur entzweit. Jacks einzige Orientierung ist ein Notfall-Funkempfänger, über den ihn eine wohlwollende Person namens Atlas in die Gepflogenheiten und Tugenden von Rapture einführt. Ganz oben auf der Liste steht: Überleben.

Vieles in Rapture ist anders als man zunächst glaubt, oder vielmehr: als uns glauben gemacht wird. Und so kommt es, dass Atlas eine viel tiefere Figur ist als zunächst vermutet, verwickelt in einen Kampf um die Vorherrschaft in Rapture.

Ragnar Tørnquist hat wieder zugeschlagen und mit Dreamfall den Nachfolger von The Longest Journey fertiggestellt. Genau genommen ist das auch schon wieder eine Weile her, aber ich bin jetzt erst dazu gekommen, ihn zu spielen. Ich fasse mal zusammen: Atemberaubende Geschichte, überragende Leistung der (englischen) Stimmen und eine Atmosphäre, die einen wirklich in den Bann zieht. Auf der negativen Seite finden sich dagegen leider: ein wirklich überflüssiger Kampfmodus (nicht anspruchsvoll genug, um gut zu sein; zu anstrengend, um ihn zu ignorieren), Schlaftablettenrätsel (die ungefähr den intellektuellen Anspruch von Tekken haben) und etwas hakelig animierte Charaktere. Was die Grafik angeht, so ist sie schon zweifellos ansprechend, aber an manchen Stellen erinnerte sie mich (abseits von spektakulären Grafikkartenkitzler-Effekten) doch etwas an die ersten 3D-Jump-&-Runs. Außerdem kann und will ich mich einfach nicht an Ego-Shooter-artige Steuerung in Adventures gewöhnen.

Fans des ersten Teils haben sich schon an verschiedenen Stellen Luft über ihre Enttäuschung gemacht. Da ich den ersten Teil (leider?) nicht kenne, habe ich selbstverständlich keinen Vergleich und bin netto schon ziemlich begeistert. Das Ende schließlich macht Lust auf einen weiteren Teil und lässt einen schon einige Minuten grübeln.

Fazit: Empfehlenswert, wenn auch zu großen Teilen mehr ein interaktiver Film als ein Spiel.